LE STRESS, À L'ORIGINE DES CHANGEMENTS DE COMPORTEMENT CHEZ NOS ANIMAUX

Une grande partie des consultations en communication animale, notamment celles concernant les chiens et les chats, sont motivées par un dénominateur commun : le stress. Les propriétaires sollicitent de l’aide car le comportement de leur animal a radicalement changé, présentant des symptômes allant de l’agressivité et la destruction à l’apathie ou à des problèmes d’élimination.

Cependant, ces comportements ne sont que la partie émergée de l'iceberg. Les aboiements constants, le léchage excessif ou le besoin de se cacher sont autant de signaux d'alarme utilisés par l'animal pour indiquer qu'un élément fondamental de son bien-être, qu'il soit physique ou émotionnel, est déséquilibré.

Stress physique vs. stress émotionnel

Il est essentiel de comprendre que le stress peut provenir de deux sources principales :

Stress physique (douleur et inconfort) : Un changement soudain de comportement est souvent lié à un problème physique ou à un inconfort que l’animal ne peut exprimer autrement. Une douleur chronique, des troubles digestifs, voire une simple inflammation articulaire peuvent se manifester par de l’irritabilité, une agressivité inattendue au toucher ou un refus de participer à des activités auparavant appréciées.

Stress émotionnel (environnemental et psychologique) : C’est peut-être le motif de consultation le plus fréquent. Les chats et les chiens sont extrêmement sensibles aux changements de leur environnement et de leur structure sociale. Les causes courantes incluent :

Anxiété de séparation : peur d'être seul.

Changements environnementaux : un déménagement, l’arrivée d’un nouveau bébé ou d’un animal de compagnie, ou même de nouveaux meubles qui modifient leur territoire.

Traumatisme ou peur : expériences négatives ou phobies liées aux bruits forts.

Le deuil : la perte d'un compagnon humain ou animal.

Le rôle de la communication animale

L'intérêt de la communication animale dans ces situations réside dans sa capacité à aller au-delà des symptômes. Un éthologue ou un vétérinaire comportementaliste traite le comportement lui-même, tandis que le communicateur animalier s'efforce d'établir un lien direct avec l'animal.

En étant à l'écoute du chien ou du chat, l'objectif est d'identifier la cause profonde de son stress, en lui permettant de « nommer » ou de « montrer » ce qui le perturbe. Il peut s'agir du souvenir d'un événement traumatisant, d'un sentiment de solitude particulier ou, très souvent, de la localisation précise d'une douleur physique jusque-là invisible.

En obtenant ces informations de première main, le gardien, en collaboration avec des vétérinaires ou des thérapeutes comportementaux, peut appliquer des solutions visant à s'attaquer à la racine du problème (par exemple, traiter les douleurs articulaires ou modifier l'environnement pour réduire l'anxiété), et non pas simplement essayer de supprimer les symptômes.

Conclusion : Le plus souvent, la clé pour résoudre un problème comportemental ne réside pas dans le dressage, mais dans l'écoute et le soulagement du stress profond — qu'il s'agisse d'une douleur silencieuse ou d'une peur inavouée — qui affecte notre animal de compagnie.